Nun ist es offiziell: Esther Henseleit und Stephan Jäger dürfen sich Player of the Year 2024 nennen. Henseleit und Jäger wurden beim Annual Award Dinner der PGA of Germany als beste Spielerin beziehungsweise bester Spieler ausgezeichnet. Der deutsche Dachverband für alle Golfprofis und Berufsgolfer vergibt die interne Ehrung jährlich. Die PGA Awards 2024 wurden im Kongress Palais der Stadt Kassel gefeiert.
Für Freunde des Golfsports war es keine Überraschung, schließlich feierten beide im vergangenen Jahr große Erfolge. Deshalb galten beide auch als Favoriten für die Auszeichnung zum Player of the Year bei den PGA Awards 2024. Unvergessen ist dabei die Silbermedaille von Esther Henseleit bei den Olympischen Spielen in Paris. Der Deutsche Golf Verband (DGV) verwies nicht zuletzt bei seinem Jahresauftakt im Januar auf die große Signalwirkung des olympischen Silbers. Henseleits Erfolg bescherte der Sportart Golf eine wesentlich höhere Medienpräsenz, sodass auch eine Vielzahl an Menschen mit Golf in Berührung kamen, die sich sonst nicht als Fans bezeichnen würden. Darüber hinaus sorgte das Ergebnis dafür, dass der Golfsport in den kommenden Jahren von höheren Fördergeldern profitiert.
Erfolgreiches Jahr auf den Profitouren
Aber nicht nur die Olympischen Spiele brachten Esther Henseleit den Titel Player of the Year 2024 ein. Im vergangenen Jahr spielte sie auch abseits von Paris ihr bestes Profijahr. Sowohl auf der Ladies European Tour (LET) als auch auf der LPGA Tour stand jeweils ein zweiter Platz bei der Aramco Ladies International respektive der ISPS Handa Women’s Scottish Open zu Buche. Hinzu kamen weitere Platzierungen in den Top Ten wie beim deutschen LET-Turnier Amundi German Masters.
Bei Stephan Jäger sah die Bilanz auf den Profitouren sogar noch etwas besser aus. Er konnte im vergangenen Jahr bei den Texas Children’s Houston Open sein erstes Turnier auf der PGA Tour gewinnen. Damit ist er nach Bernhard Langer, Martin Kaymer und Alexander Cejka erst der vierte Deutsche mit einem Turniersieg auf der PGA Tour. Hinzu kamen zwei weitere Platzierungen auf dem Podium bei PGA-Turnieren und auch für ihn eine Teilnahme bei den Olympischen Spielen in Paris. Es sind Resultate, die auch bei ihm die Wahl zum Player of the Year 2024 rechtfertigen.
Weitere Auszeichnungen bei den PGA Awards 2024
Neben den Auszeichnungen für die beste Spielerin und den besten Spieler des Jahres ehrte die PGA of Germany auch die besten Trainer und sonstigen Persönlichkeiten des deutschen Golfsports. Den Award als Teacher of the Year gewannen Ian Holloway und Ann-Kathrin Lindner. Holloway führte im vergangenen Jahr die Schweizerin Chiara Tamburlini zu drei Turnier- und dem Gesamtsieg auf der LET sowie das Damenteam des GC Düsseldorf-Hubbelrath erstmals seit acht Jahren wieder in das Final Four der Deutschen Golf Liga (DGL). Lindner ist derweil als Landestrainerin des Golfverbandes Niedersachsen-Bremen sehr erfolgreich im Jugendbereich aktiv.
Seit 2023 werden beim Award Dinner der PGA of Germany auch „herausragende Professionals des Golfsports“ geehrt. Die Auszeichnungen als Professional of the Year wurden dieses Mal Christiane Stenger und Andrew Duck vergeben, die als Turnierdirektoren und Schiedsrichter auf verschiedenen Ebenen im Profibereich aktiv sind. Während Henseleit und Jäger sich per Videobotschaft zu Wort meldeten, konnten die restlichen Gewinner beim Award Dinner persönlich geehrt werden.